Ottawa est confronté à un dilemme imminent en matière de déchets, et nous devons prendre des mesures audacieuses. Heureusement, il existe de nombreuses solutions qui se recoupent et que nous pouvons, et devrions, choisir d'adopter. À Écologie Ottawa, nous appuyons l'adoption d'un système d'utilisateur-payeur dans le Plan directeur des déchets solides d'Ottawa, dans le cadre d'un effort ambitieux et concerté de réduction des déchets. Le principe de l'utilisateur-payeur (ou du sac et de l'étiquette, ou du paiement au jet, comme on l'appelle parfois) vise à réduire les déchets, et non à augmenter les coûts pour les résidents. Le recyclage et le compost restent gratuits pour les Ottaviens, et il existe de nombreuses façons de réduire la consommation et les déchets.
Quel est le dilemme auquel Ottawa est confronté en matière de déchets ?
Le dépotoir du chemin Trail se remplit rapidement et atteindra sa capacité maximale dans un peu plus d'une décennie. Le coût de son remplacement est prohibitif (450 millions de dollars) et il faudra attendre environ 15 ans pour qu'une solution de remplacement appropriée soit trouvée. De fausses solutions comme les incinérateurs seraient d'un coût prohibitif et feraient plus de mal que de bien en générant des émissions excessives de gaz à effet de serre, tout en nous donnant la permission de continuer à consommer et à gaspiller à outrance. Les déchets s'accumulent dans les parcs et les rivières de nos villes et s'infiltrent dans l'environnement au-delà de nos villes, affectant la faune et les écosystèmes.
Les vérifications effectuées par la Ville sur les déchets démontrent que 58 % de ce qui est collecté en porte-à-porte et éliminé au chemin Trail aurait dû être recyclé ou mis dans le bac vert. Cela signifie que notre site d'enfouissement se remplit plus rapidement que nécessaire, parce que de nombreux ménages n'utilisent pas le programme de recyclage des boîtes bleues et noires ou le programme de collecte des matières organiques dans le bac vert. Il nous incombe de prendre des mesures pour encourager les résidents d'Ottawa à composter et à recycler davantage, et à gaspiller moins.
Quel est le lien entre la gestion des déchets et les autres grands défis environnementaux ?
Agir pour réduire les déchets, c'est aussi agir pour lutter contre le changement climatique et protéger la nature. L'excès de déchets contribue au changement climatique et à la perte de la nature, depuis les ressources utilisées et les gaz à effet de serre émis lors de la production et du transport des marchandises, jusqu'à l'émission de gaz nocifs dans les décharges. Il existe un lien très étroit entre les déchets et le changement climatique, et l'on estime que les stratégies d'économie circulaire peuvent réduire les émissions mondiales de 39 %. Un pourcentage bouleversant de 58 % des aliments produits au Canada est gaspillé, ce qui génère l'équivalent de 56,6 millions de tonnes d'émissions de dioxyde de carbone. Dans nos décharges, les matières organiques créent du méthane, un gaz à effet de serre 25 fois plus nocif pour l'environnement que le dioxyde de carbone.
Qu'est-ce que l'utilisateur-payeur et comment cela fonctionnera-t-il ?
Ottawa propose un système partiel d'utilisateur-payeur dans lequel les ménages disposeront de 55 étiquettes par an, qui seront couvertes par les taxes, après quoi des étiquettes supplémentaires pourront être achetées pour 3 $, l'idée étant d'inciter les résidents à réduire leurs déchets et à mieux utiliser les matières organiques et le recyclage. Le système de paiement par l'usager permettra à la Ville d'améliorer de 6 points de pourcentage son taux de détournement des déchets, actuellement médiocre (environ 45 %), de réduire le tonnage des ordures de 28 % par habitant et de prolonger la durée de vie du dépotoir du chemin Trail.
La conception et la mise en œuvre d'un système de paiement par l'utilisateur constituent une part importante de ce système. L'éducation et la sensibilisation du public sont essentielles, en particulier au cours des premiers mois, cela permet aux résidents de disposer de nouveaux outils et de nouvelles stratégies pour limiter leurs déchets, et s'est avéré efficace pour prévenir les décharges illégales. La Ville est encouragée à poursuivre l'élaboration de stratégies visant à permettre le réacheminement des déchets dans les bâtiments à logements multiples. La Ville doit veiller à ce que les considérations d'équité soient fortement prises en compte et examiner comment ce système affecte tout le monde, en particulier les familles à faible revenu dont le foyer est composé de plusieurs personnes. Des experts en équité devraient être consultés sur le développement du système, et veiller à ce que l'approche ne soit pas préjudiciable, et qu'il n'y ait « rien sur nous sans nous », où les résidents concernés sont consultés.
L'utilisateur-payeur fonctionne-t-il ?
L'utilisateur-payeur est une approche éprouvée et efficace dans d'autres villes de l'Ontario, et nous devrions nous inspirer de leurs exemples et de leur expérience. En Ontario, 132 municipalités disposent d'un système de collecte des ordures avec paiement par l'usager, dont Toronto et les grandes municipalités régionales de Peel, York, Niagara, Waterloo et Durham. Kingston dispose d'un système d'utilisateur-payeur depuis 1999 et Carleton Place depuis plus de 30 ans. Avec 55 étiquettes par an, le nombre de sacs à ordures pour chaque ménage est généreux et peut être réduit au fil du temps, au fur et à mesure que les gens assument le système pour inciter à réduire davantage les déchets. Le fait de donner un prix à la pollution incitera les résidents à prendre conscience de la quantité de déchets qu'ils produisent et de ce qu'ils achètent, et ce changement dans les habitudes de consommation influencera ensuite les décisions d'achat. Lorsque les gens choisissent des emballages à faible teneur en déchets, ils exercent une pression productive sur les entreprises pour qu'elles réduisent leurs déchets et leurs emballages excédentaires.
Le paiement par l'utilisateur est-il suffisant ?
Ce système partiel de paiement par l'utilisateur est un bon premier pas, mais il ne réalise pas des grandes choses. Nous devrons être plus ambitieux pour inciter suffisamment les gens à changer de comportement et à réduire de manière significative les déchets, et à terme, un système complet de paiement par l'utilisateur devrait être envisagé.
Une action significative en matière de gestion des déchets doit être ancrée dans la réduction des déchets et le changement de notre approche globale de la consommation et de la conception, et il existe toute une série de mesures que les gens peuvent prendre pour réduire la quantité de déchets qu'ils jettent. Il existe toute une série de mesures que les citoyens peuvent prendre pour réduire la quantité de déchets qu'ils jettent. Ces mesures comprennent, entre autres, les suivantes
- Refuser ce dont nous n'avons pas besoin et réduire les déchets dès le départ, en réfléchissant à chaque article que nous achetons et consommons.
- Réutiliser les objets au lieu de les jeter.
- Réparer les appareils et raccommoder les vêtements afin de prolonger leur durée de vie.
- Pourrir et composter les matières organiques, et travailler consciemment à la réduction des déchets alimentaires.
- Renouer avec les pratiques de partage avec les voisins et la communauté.
- Adopter le marché de l'occasion, comme les friperies et les magasins de consignation, et participer à des groupes d'achat en ligne, afin de vendre, d'échanger et de troquer des biens entre voisins et avec la communauté, et de conserver les objets en circulation plus longtemps.
- Acheter des produits sans plastique lorsque c'est possible, appuyer les entreprises qui utilisent moins ou pas d'emballage, et inciter les autres à faire de même si le choix est possible.
- Recycler en dernier recours, après avoir pris d'autres mesures pour réduire les déchets.
Qu'est-ce qu'une économie circulaire et une ville circulaire ?
Le passage à un système de paiement par l'utilisateur n'est pas la seule solution, mais plutôt une partie seulement du passage à une véritable économie circulaire, durable et à faible production de déchets dans notre ville.
D'une manière générale, nous devons passer d'une économie linéaire extractive et génératrice de déchets à une économie circulaire, où les déchets sont réduits dès le départ et où les articles sont repensés pour éliminer les déchets à la source. Dans une économie circulaire, les articles sont maintenus en circulation aussi longtemps que possible, et où l'énergie renouvelable alimente le système et les écosystèmes épuisés sont régénérés.
On ne peut attendre des individus qu'ils résolvent seuls les crises des déchets et du climat, et les entreprises doivent prendre leurs responsabilités. En tant que Ville, nous avons le choix et, en plus d'adopter le principe de l'utilisateur-payeur au niveau municipal, nous devons également encourager les décideurs à d'autres niveaux à réglementer les déchets des acteurs industriels, commerciaux et institutionnels (IC&I) et à passer à la responsabilité élargie du producteur (REP), où les producteurs sont tenus responsables des déchets qu'ils produisent.
Nous savons que les Ottaviens se soucient de la nature, du changement climatique et de la nécessité de devenir une ville à faible production de déchets. Lorsque la Ville ira voter, elle devrait appuyer le principe de l'utilisateur-payeur, sachant qu'il ne résoudra pas le problème à lui seul et qu'il s'inscrit dans une démarche plus large visant à devenir une ville circulaire.