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En novembre 2023, le personnel a recommandé que le Comité de l'agriculture et des affaires rurales (ARAC) vote pour étendre l'article 11 du règlement sur la modification des emplacements de 2 kilomètres à l'extérieur de la zone urbaine à l'ensemble de la zone rurale. Entre autres règlements, l'article 11 empêche les gens de couper des arbres à blanc sans l'approbation de la Ville. Malgré les recommandations du personnel, le 3 octobre 2024, l'ARAC a proposé que cette zone (initialement toute la zone rurale autour d'Ottawa) soit restreinte à seulement 1 kilomètre à l'extérieur de la zone urbaine d'Ottawa. Au lieu de faire un pas en avant comme recommandé l'année dernière, il s'agit d'un pas en arrière. Cette modification met inutilement en péril l'environnement naturel, et Écologie Ottawa demande à la Ville de voter contre la modification de ce règlement qui sera présentée au conseil le mercredi 16 octobre.
Au cours de la réunion de 2023, les conseillers ont décidé d'engager une consultation plus approfondie avant de mettre en œuvre la recommandation du personnel d'étendre les protections de l'article 11 à l'ensemble de la zone rurale. La recommandation initiale du personnel d'accroître les protections environnementales a été formulée à la suite d'un incident au cours duquel un agriculteur a coupé à blanc des dizaines d'hectares d'arbres au milieu de la nuit sans avertissement (voir l'article correspondant de la CBC). Le conseiller David Brown a fait valoir que les restrictions proposées limiteraient la capacité des agriculteurs à gérer correctement leurs terres. À la suite de la réunion de 2023, les conseillers ruraux (Luloff, Kelly, Kitts, Darouze et Brown) ont organisé des séances d'information dans leurs circonscriptions respectives. Un processus de consultation à l'échelle de la ville a suivi, qui a donné lieu à des réactions mitigées aux changements proposés. Seules 15 personnes ont répondu à l'enquête correspondante. En résumé, bien qu'il ait été dit qu'une consultation plus approfondie était nécessaire avant de mettre en œuvre l'extension des protections de l'article 11, le conseil n'a pas eu d'effet perceptible sur les changements législatifs proposés, étant donné que l'échantillon était de petite taille et que les réactions ont été mitigées. C'est pourquoi il est déconcertant qu'au lieu d'étendre les protections de l'article 11, l'ARAC propose qu'elles s'appliquent à une zone plus restreinte.
S'exprimant au nom de la Greenspace Alliance of Canada's Capital lors de la récente réunion de l'ARAC, Paul Johanis a abordé un grand nombre des questions mentionnées ci-dessus. Il souligne que l'objectif premier de la modification du règlement était d'accroître la protection des terres du système de patrimoine naturel et des zones rurales en général, et non de réduire les restrictions. Dans l'ensemble, l'intention initiale de modifier le règlement sur la modification des emplacements a été renversée par le Conseil, sans que le grand public ne le souhaite.
Nous invitons les lecteurs à écrire au Conseil municipal, et plus particulièrement aux conseillers ruraux mentionnés précédemment (Luloff, Kelly, Kitts, Darouze et Brown), pour exprimer leur désapprobation à l'égard de ce changement qui menace la santé écologique de la magnifique région rurale qui entoure le centre-ville d'Ottawa. Il sera également très utile d'écrire à votre conseiller municipal, que vous trouverez dans la même liste, car chaque voix compte ! Vous trouverez les adresses électroniques et les coordonnées des personnes à contacter en cliquant sur le lien du conseil municipal ci-dessus. Pour plus d'informations sur les modifications apportées aux règlements, les documents pertinents sont indiqués ci-dessous.
Réunion du Comité de l'agriculture et des affaires rurales (10/03/24)-https://www.youtube.com/watch?v=DdeVZvVXusQ
Règlement sur la modification des emplacements (avec les modifications proposées pour la zone visée à l'article 11)-https://pub-ottawa.escribemeetings.com/filestream.ashx?DocumentId=203978
Rapport à l'ARAC sur le suivi des modifications apportées au règlement et aux processus de consultation-https://pub-ottawa.escribemeetings.com/filestream.ashx?DocumentId=203977