Écologie Ottawa s'appuie sur la stratégie de plantation d'arbres

Nous avons fait une intervention auprès du Comité de l'environnement et des changements climatiques du conseil municipal lors de sa réunion du 18 juin sur la stratégie de plantation d'arbres de la Ville. L'élaboration de la stratégie de plantation d'arbres est la principale activité de la deuxième période de gestion du plan de gestion de la forêt urbaine de la Ville, qui vise à porter notre couvert forestier à 40 %.

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La stratégie proposée comporte quelques éléments excitants : 1) une approche proactive de la plantation d'arbres dans le droit de passage, et 2) un programme visant à offrir aux résidents des arbres à planter sur leur propre propriété. Nous appuyons de tout cœur le principe de ces deux initiatives, même si nous avons quelques suggestions pour les améliorer. Veuillez lire notre intervention ci-dessous pour plus d'informations - ou simplement la visionnez ici


Je vous remercie de m'avoir donné l'occasion de m'adresser à vous. Je le fais au nom d'Écologie Ottawa.
Nous sommes heureux de voir l'approche proactive de la plantation d'arbres sur les droits de passage proposée dans ce rapport. Les crises du climat et de la biodiversité exigent une action immédiate et décisive, et la mesure proposée contribuera à résoudre ces deux problèmes : plus d'arbres dans les emprises augmenteront la nourriture et l'habitat pour la faune, aideront à gérer les eaux de ruissellement et à atténuer l'effet d'îlot de chaleur, et fourniront l'ombre nécessaire aux personnes qui marchent, roulent, font du vélo ou s'assoient le long de nos rues. Une approche proactive bénéficie d'un appui important de la part de la communauté, comme l'a montré l'enquête.

Cela dit, nous aimerions que les objectifs soient revus à la hausse. L'objectif de 2 000 arbres par an proposé dans le rapport ne permettra de compenser que la perte d'arbres sur le droit de passage. Bien que nous manquions de données récentes sur notre couvert forestier, il y a cinq ans, la couverture moyenne à l'échelle de la ville était de 31 % dans la zone urbaine - et il est difficile d'imaginer qu'avec le derecho, la tempête de verglas, les tornades et les pertes normales d'arbres, ce pourcentage ait augmenté. Nous avons besoin d'objectifs qui augmentent la couverture des arbres. Nous nous souvenons également que le maire avait promis qu'un million d'arbres seraient plantés au cours de ce mandat du conseil. Nous ne savons pas où en est cette promesse, mais il est difficile de croire qu'elle a été tenue. (Image : Graphique montrant les avantages des arbres. Source : Plan de gestion de la forêt urbaine d'Ottawa : Plan de gestion de la forêt urbaine d'Ottawa). 

D'où viendraient les fonds nécessaires ? En partie, nous maintenons la demande que nous avons formulée l'automne dernier lors de l'examen du budget 2024, à savoir une augmentation des fonds pour accélérer la mise en œuvre du plan d'aménagement urbain. Mais en partie, nous pensons que la Ville doit débuter la comptabilisation en termes monétaires des avantages offerts par les arbres, dont nous savons qu'ils dépassent largement le coût d'achat, de plantation et d'entretien. Les arbres sont un excellent investissement, et nous devrions être francs et précis à ce sujet.

Nous sommes également heureux de constater que le déploiement de ce programme s'appuie sur une analyse de l'équité en matière d'arbres. La recherche démontre qu'un faible couvert forestier est souvent en corrélation avec des communautés dont les populations sont en manque d'équité. L'engagement du Plan officiel à l'égard de l'équité exige que nous priorisions ces collectivités.

Passons maintenant au Programme de dons d'arbres commémoratifs : il s'agit d'un excellent moyen de planter davantage d'arbres et d'établir des liens personnels avec eux - sans parler de la commémoration elle-même. Nous avons toutefois noté que la commémoration des animaux de compagnie n'est pas recommandée, sans aucune raison. Nous pensons que ces commémorations d'animaux domestiques devraient être autorisées. Outre le désir légitime des gens d'honorer leurs animaux de compagnie, le programme est conçu pour fonctionner sur la base du recouvrement des coûts ; autoriser la commémoration d'animaux de compagnie signifie simplement plus d'arbres dans le sol, donc nous en profitons tous.

Enfin, en ce qui concerne le Programme de dons d'arbres sur les terrains privés, nous sommes heureux de voir que ce programme existe aussi. Comme vous le savez peut-être, Écologie Ottawa a distribué plus de 60 000 jeunes plants à planter sur des propriétés privées au cours des dix dernières années, et nous sommes donc heureux de voir que la Ville a adopté l'idée. (Soit dit en passant, nous serions heureux de partager nos expériences avec ce programme au-delà de celles mentionnées dans notre rapport en ligne).
Mais nous pensons que la sélection des récipiendaires est essentielle. La recherche démontre que l'engagement civique est corrélé à des revenus plus élevés, par exemple, et donc, sans intervention, les personnes les plus à même de profiter du programme sont celles qui en ont le moins besoin. Par ailleurs, le Rapport sur les arbres recommande de planter 50 arbres par quartier et par an, plus 50 arbres supplémentaires pour les zones prioritaires. D'une part, le nombre de 50 arbres pour les zones prioritaires semble beaucoup trop faible : ils doivent être répartis sur l'ensemble de la Ville. D'autre part, le couvert forestier varie considérablement d'un quartier à l'autre : selon nos derniers chiffres, le quartier Somerset a un couvert forestier de 22 % et le quartier College de 48 %, soit plus du double. D'autre part, même à l'intérieur des quartiers, la couverture varie considérablement d'un quartier à l'autre. Au minimum, la sélection des sites de distribution devrait se faire au niveau du quartier. En fait, près de 2 000 personnes ont signé notre pétition appelant à une application au niveau du quartier des objectifs de la Ville en matière de couvert végétal.
Enfin, la sélection des espèces. Le Rapport sur les arbres mentionne la nécessité de privilégier la diversité des espèces et les arbres les plus hauts que les sites permettent. Ce sont deux bonnes choses, mais nous devons également privilégier les espèces indigènes - et idéalement les espèces clés - si nous voulons bénéficier à l'écosystème.
Je vous remercie de m'avoir accordé votre temps.

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