Intervention d'Écologie Ottawa s'oppose à la coupe à blanc Tewin

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Écologie Ottawa a présenté une intervention à la réunion du Comité de l'environnement et des changements climatiques du Conseil municipal pour s'opposer à la destruction récente de plus de 70 hectares de terres boisées à l'extrémité sud-est de la ville.

L'inscription de la coupe à blanc de Tewin à l'ordre du jour signifiait que les douze personnes et organisations qui s'étaient inscrites pour présenter des interventions pouvaient s'adresser au Comité sur le sujet. Écologie Ottawa a donné la première intervention, que vous pouvez visionner ici ou lire ci-dessous. Nous vous encourageons vivement à regarder les douze interventions, car elles couvrent un large éventail d'aspects importants concernant la coupe à blanc de Tewin, notamment l'aptitude des zones humides à l'agriculture, l'impact de la coupe à blanc sur la communauté locale, ce qui constitue légalement une exploitation agricole, et l'influence des promoteurs sur la ville. Il convient également de noter qu'aucune intervention n'a été faite pour défendre les mesures prises par les propriétaires fonciers de Tewin.

En ce qui concerne les résultats des débats d'aujourd'hui, la commission prépare une directive officielle à l'intention du personnel de la Ville afin qu'il

• d'étudier la possibilité de modifier le Règlement sur la protection des arbres afin d'obliger les propriétaires fonciers à obtenir une dérogation officielle lorsqu'ils souhaitent défricher un terrain sans permis pour une exploitation agricole, et d'en informer la Ville et la communauté concernée, et
• soumettre le terrain en question à la Commission de protection des pratiques agricoles normales pour s'assurer qu'il s'agit bien d'une pratique agricole normale au sens de la législation en vigueur.

Pour notre part, nous avons signé une lettre envoyée à la municipalité le 21 mars, en coalition avec quatre autres organisations et deux membres de la communauté de Carlsbad Springs, avec une version élargie des demandes que nous avons énumérées dans notre intervention. Nous suivrons cette question de près dans les jours à venir, mais vous pouvez encore agir en contactant votre conseiller pour leur faire part de vos préoccupations à ce sujet, ainsi qu'en signant notre pétition et en envoyant notre courriel type.

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L'intervention d'Écologie Ottawa (traduit) :

Nous avons été scandalisés lorsque nous avons appris qu'en début d'année, 70 hectares de terrain dans le sud-est de notre municipalité avaient été dépouillés de leurs arbres. Nous avons été consternés par les photos qui ont circulé dans les médias, montrant d'énormes piles de troncs avec des machines à côté, et ce qui était récemment l'habitat d'animaux réduit à un sol nu. Nous avons été bouleversés d'apprendre que cette destruction avait été menée sous le couvert de la nuit, derrière un tampon d'arbres qui dissimulait le carnage à la communauté. Nous avons été scandalisés par le fait que les propriétaires fonciers avaient insisté sur le fait que la communauté de Carlsbad Springs serait consultée tout au long du processus d'exploitation de ces terres, mais qu'elle n'avait pas entendu parler de ces opérations.

Nous avons donc été soulagés d'apprendre que la Ville avait imposé un ordre d'arrêt des travaux pour cette opération impitoyable, même s'il lui a fallu cinq jours pour le faire. Nous pensions que la destruction était terminée. Or, à notre grand bouleversement, la Ville a levé l'ordre d'arrêt des travaux le 7 mars, permettant ainsi à la destruction de se poursuivre. En fait, les propriétaires fonciers bénéficient encore aujourd'hui de la bénédiction de la Ville.

En tant que membres de la commission de l'environnement et des changements climatiques, en ce jour où les Nations unies ont proclamé la Journée internationale des forêts, vous n'avez pas besoin que je vous rappelle l'importance cruciale des arbres. Outre leur valeur intrinsèque, ces arbres étaient aussi l'habitat de 70 hectares d'animaux sauvages - oiseaux, mammifères, insectes - dont certains sont rares ou en voie de disparition. Ils font partie de notre meilleure défense contre le changement climatique, en éliminant le carbone de l'atmosphère et en purifiant l'air que nous respirons tous. Elles géraient les niveaux d'humidité, absorbant l'excès d'eau de pluie et gardant la terre humide pendant les périodes sèches.

Pourtant, malgré ces avantages, et bien que le conseil municipal ait déclaré une urgence climatique en 2019, le personnel de la Ville a donné son accord à cette déforestation insensée.

Comme je l'ai dit, nous sommes indignés. Il en va de même pour des centaines d'Ottaviens. Le 2 mars, nous avons lancé une pétition appelant la Ville à enquêter sur la coupe à blanc, à exiger des propriétaires fonciers qu'ils rendent des comptes, à prendre des mesures pour prévenir les futures coupes à blanc et à augmenter le financement pour faire appliquer le règlement sur la protection des arbres. À ce jour, plus de 600 personnes de toute la municipalité ont signé cette pétition. Nous avons également fourni un formulaire de courrier électronique contenant des demandes similaires. À ce jour, près de 1 000 de ces courriels ont été envoyés. Nous avons également co-organisé un rassemblement à Carlsbad Springs le 12 mars pour protester contre la dévastation écologique ; des personnes de toute la région ont bravé le froid et ont défendu les arbres et les membres de la communauté. Enfin, nous avons encouragé les Ottaviens à demander aux membres de cette commission que la question des coupes à blanc soit débattue aujourd'hui. Nous savons qu'au moins 100 courriels ont été envoyés à cet effet.

Encore une fois, les Ottaviens sont furieux. Nous sommes furieux que des arbres soient détruits, qui pourraient être au nombre de 25 000 à 70 000. Nous sommes furieux que la Ville ait donné son feu vert en toute connaissance de cette cause. Nous sommes furieux que le règlement sur la protection des arbres soit incapable d'empêcher le cas le plus flagrant de destruction de forêt. Et nous sommes furieux parce que les très nombreux hectares de forêt autour de la Ville pourraient subir le même sort.

De toute évidence, il est trop tard pour sauver cette forêt. Le mal est fait. Voici ce que nous demandons :

1. Transparence : comment la Ville est-elle parvenue à la décision de lever l'ordre d'arrêt des travaux ?
2. Des protections pour l'avenir : L'obligation pour les groupes de démontrer à l'avance qu'ils sont une exploitation agricole avant de réclamer cette exemption aux règlements pertinents.
3. Une révision du règlement sur la protection des arbres et une accélération des aspects relatifs à la limite rurale et périurbaine afin que cette faille ne soit pas exploitée à nouveau.
4. Supporter la demande de la communauté de Carlsbad Springs que les arbres détruits soient remplacés au moins à raison d'un pour un.
5. Que les propriétaires fonciers placent une servitude agricole sur la propriété en question, en mettant l'accent sur les pratiques de régénération, puisqu'ils prétendent maintenant que leurs intentions sont agricoles.

Nous avons entendu que le maire et le conseil municipal ont des projets ambitieux de plantation d'arbres et de reforestation du couvert forestier; et ces projets doivent être complétés tout en protégeant les arbres et les forêts que nous gérons déjà. Je suivrai vos délibérations aujourd'hui - moi et les centaines d'Ottaviens qui comprennent la valeur de nos précieuses forêts.