Préoccupations écologiques concernant le projet d'agrandissement de la carrière de Stittsville

L'une des membres de notre Conseil ÉcoJeunes, Maggie Hanna, a soumis une lettre à la Ville concernant l'agrandissement d'une carrière proposé dans la région de Stittsville. Comme Maggie l'explique, ce projet soulève un certain nombre de préoccupations environnementales sérieuses. Nous espérons que ces préoccupations seront résolues avant que toute autre mesure ne soit prise à l'égard de ce projet.

Vous souhaitez agir ? Faites part de vos réflexions à votre conseiller, ainsi qu'au chef de projet Jasdeep Brar. Cette proposition sera soumise au Comité de l'agriculture et des affaires rurales du Conseil, et, espérons-le, au Comité de l'environnement et du changement climatique, compte tenu des aspects écologiques considérables décrits ci-dessous. N'hésitez pas non plus à contacter les conseillers de l'un ou l'autre de ces comités. Pour obtenir des mises à jour sur ce dossier, veuillez vous abonner à notre bulletin d'information ou nous suivre sur les réseaux sociaux (@ecologyottawa) !

Lisez la lettre de Maggie ci-dessous !

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Madame Jasdeep Brar, 

Nous vous écrivons pour vous faire part de nos profondes préoccupations concernant le récent projet d'expansion de la carrière de Tomlinson Stittsville (demande n° D01-01-24-0019). Après avoir examiné attentivement les documents de la demande, nous avons identifié plusieurs problèmes critiques qui, selon nous, doivent être résolus avant que toute autre mesure ne soit prise.

Le plan d'expansion implique l'extraction de plus de trois millions de tonnes de granulats par le biais de dynamitage de la roche-mère, entraînant la destruction de 15,3 hectares de zones humides et de 30,3 hectares de zones boisées, ce qui aura un impact sur des espèces et des habitats spécifiques sur le plan écologique, notamment :

• Espèces menacées en vertu de la Loi sur les espèces en péril (LEP) : le Engoulevent bois-pourri et la Rainette faux-grillon de l'Ouest (Énoncé des incidences environnementales, sections 5.5.2 et 5.5.1)
• Espèces préoccupantes en vertu de la Loi sur les espèces en péril : Papillon monarque (Énoncé des incidences environnementales, section 5.5.4)
• Espèces de plantes rares à l'échelle provinciale et importantes à l'échelle régionale : Saponaire des vaches (Énoncé des incidences environnementales, section 5.4.3)
• Terrains boisés importants : Les terrains boisés situés à l'intérieur des zones (A, B, C et D) du site d'agrandissement sont classés comme terrains boisés importants selon les critères de la Ville d'Ottawa en raison de leur grande taille, de leurs fonctions écologiques essentielles (telles que la protection de l'eau et le soutien de la biodiversité), de la présence d'une végétation rare et importante à l'échelle provinciale, et de leur valeur économique et sociale substantielle (Énoncé des incidences environnementales, section 6.4).

Nous estimons que le plan de réhabilitation proposé par le groupe Tomlinson est inadéquat. Il consiste principalement à remplir de terre la zone d'extraction de 109,8 hectares et à y planter de la végétation. Sur cette superficie, seuls 66,3 hectares sont destinés à la restauration écologique (19,5 hectares pour une « zone humide » et 46,8 hectares pour des zones boisées restaurées), tandis que les 43,5 hectares restants (près de la moitié du site d'extraction) ne seront que temporairement restaurés en prairies culturelles, mais sont finalement réservés à un développement futur. 

L'addendum au rapport de planification indique que la réhabilitation permettra « d'améliorer les fonctions écologiques des forêts, des zones humides et des habitats des animaux sauvages par rapport aux conditions existantes ». Cependant, cette affirmation est profondément erronée pour plusieurs raisons :

1. Les zones humides recréées n'ont pas la même valeur environnementale que les zones humides naturelles : les zones humides se caractérisent par des sols organiques riches qui se développent sur des milliers d'années et des régimes hydrologiques très spécifiques. L'Association of State Wetland Managers, Inc (ASWM) déclare qu'« il est impossible de restaurer totalement une zone humide en peu de temps d'une manière qui « duplique totalement » tous les aspects d'une zone humide naturelle, y compris les sols ».
2. Le plan de réhabilitation ne tient pas compte d'autres complexités : l'ASWM note que des considérations supplémentaires devraient être prises en compte lors de la recréation d'une zone humide s'il y a des espèces envahissantes, des espèces végétales et animales menacées ou si la zone humide est boisée. Une étude du site a confirmé la présence de phragmites et de nerpruns envahissants (déclaration d'impact sur l'environnement, section 5.4.2), mais le plan de réhabilitation ne tient pas du tout compte de ces espèces.
3. Absence de suivi à long terme et d'expertise scientifique : la restauration efficace des zones humides nécessite une protection, un suivi et une gestion adaptative à long terme avant et après la construction. L'ASWM cite également le manque d'expertise adéquate comme une cause fréquente d'échec de la restauration et de la remise en état des zones humides. Le plan de réhabilitation actuel ne prévoit pas de stratégie de suivi à long terme et ne propose pas de collaboration avec des experts scientifiques, des agences environnementales ou des organisations de conservation pour guider et superviser le processus de restauration.
4. Le plan de réhabilitation ne tient pas compte des conséquences du développement futur : le plan de réhabilitation prévoit la restauration temporaire de 43,5 hectares (près de la moitié du site d'extraction), réservant finalement ces terres à un développement futur. Le plan ne tient pas compte des conséquences écologiques à long terme de la perte définitive de ces terres au profit du développement, ni de l'impact que le développement futur pourrait avoir sur les progrès de la réhabilitation des zones humides et des zones boisées qu'ils prétendent restaurer.

Compte tenu de ces lacunes importantes, nous demandons que :

1. Aucune autre mesure ne soit prise concernant cette expansion tant que ces préoccupations ne seront pas prises en compte.
2. Le plan de réhabilitation soit modifié pour intégrer :

1. Un plan de surveillance à long terme et de gestion adaptative de la zone humide recréée.
2. Une stratégie claire pour gérer avec soin les espèces envahissantes lors du processus de restauration.
3. Une collaboration directe avec des experts scientifiques, des agences de conservation ou des organisations environnementales pour veiller à la réussite de la restauration.

1. La ville doit établir un plan clair concernant le sort des 43,5 hectares réservés à un développement futur, comprenant :
   1. Une évaluation des conséquences écologiques d'un développement futur sur ces terres.

La destruction de zones humides naturelles établies et de vastes zones boisées en échange d'une restauration mal planifiée est inacceptable. Nous demandons à la Ville d'Ottawa de prendre ces préoccupations au sérieux avant de prendre d'autres mesures.

Cordialement, 

Maggie Hanna, Conseil des jeunes d'Écologie Ottawa