Nous avons récemment demandé à un membre de notre communauté de raconter son expérience en matière d’actions directes en faveur du climat. Alors que les gouvernements continuent non seulement de ne pas réagir de manière adéquate à l’urgence climatique, mais aussi, en réalité, de l’aggraver, la question de savoir s’il faut – ou comment – augmenter la pression à l’extérieur se fait de plus en plus pressante. Dans le climat politique actuel, cependant, de telles actions s’accompagnent souvent de sanctions disproportionnées et de conséquences importantes, qu’il faut évaluer avec soin.
____________________
Pourquoi me suis-je fait arrêter en manifestant contre l’inaction du gouvernement fédéral en matière de climat? Quel impact cela pourrait-il avoir? Est-ce que cela valait la peine de bloquer la circulation pendant 20 minutes un vendredi matin à l’heure de pointe? Est-ce que je n’ai pas simplement énervé les gens et ne les ai pas incités à en vouloir aux militants pour le climat, nuisant ainsi à la cause?
Depuis mon enfance, je m’identifiais aux autres animaux et à leur habitat, et j’y accordais une grande importance. J’ai rejoint Greenpeace à l’âge de 12 ans après avoir lu l’histoire du Rainbow Warrior — j’étais devenu un environnementaliste convaincu parce que j’aimais la nature. En grandissant, j’ai observé les adultes puissants de la société faire tout ce qui était en leur pouvoir pour dominer et exploiter le monde naturel. Puis la crise climatique s’est fait sentir, et la gravité de la situation m’a frappée de plein fouet. J’ai réalisé un film en stop motion inspiré de mon chagrin et de ma rage face à la cupidité insatiable du capitalisme et aux entreprises coloniales qui se poursuivent. Le vol de terres, l’extraction des ressources et la pollution ont principalement touché les peuples autochtones et les communautés défavorisées dans les « zones de sacrifice »; nous sommes désormais tous confrontés à un effondrement écologique.
En 2023, j’ai entendu parler d’un groupe prêt à mener des actions directes à Ottawa. Ils prévoyaient d’organiser, durant l’été, des actions inspirées d’Extinction Rebellion en réponse aux ravages causés par les feux de forêt, conséquence du changement climatique, et à l’inaction du gouvernement face à l’élaboration de politiques alignées sur une véritable lutte contre les changements climatiques.
J’avais auparavant participé à un groupe qui luttait contre le projet de gazoduc Coastal GasLink en Colombie-Britannique, aux côtés des Wet’suwet’en. Je connaissais la gravité de l’effondrement climatique. Ce sont les défenseurs autochtones des terres, comme ceux de Standing Rock, qui ont réellement ralenti la marche inexorable des industries d’extraction des ressources qui dévorent la planète. Le fait que les défenseurs des terres utilisent leur corps pour bloquer l’industrie a eu des répercussions spectaculaires. Après avoir lu « Wages of Rebellion » et « America the Farewell Tour » de Chris Hedges, ainsi que le « Manifeste de réconciliation » d’Arthur Manuel, j’ai senti que je devais apporter ma contribution. Je venais de regarder le reportage de George Monbiot sur les actions d’Extinction Rebellion en Grande-Bretagne. J’avais participé à quelques ateliers sur la désobéissance civile non violente au fil des ans, et il me semblait que le moment était venu. Ainsi, au cours du mois d’août, après mûre réflexion, je me suis engagée en assistant à l’une des séances de formation.
À la fin du mois d’août, j’ai été arrêté pour avoir bloqué la circulation sur une artère principale pendant l’heure de pointe du matin. Je me suis assis avec trois autres personnes et nous avons attendu l’arrivée de la police. Les automobilistes n’appréciaient pas que la route soit bloquée. Je ne me sentais pas très en sécurité – nous n’étions que quatre.
Un conducteur a monté son VUS sur le trottoir pour nous contourner. D’autres personnes sont sorties de leur auto et nous ont traînés hors de la route, mais nous sommes revenus à pied et nous nous sommes assis de nouveau. Après environ 20 minutes, la police est arrivée et nous a demandé de quitter la route. Nous avons refusé. Cependant, lorsqu’ils m’ont dit que j’étais en état d’arrestation et qu’ils m’ont soulevé, je me suis levé sans poser de résistance; on m’a menotté, escorté jusqu’à une auto de police qui attendait et installé sur la banquette arrière.
On m’a proposé une libération rapide si j’acceptais certaines conditions, notamment celle de ne pas me rendre à Gatineau avant la date de mon audience. Je n’ai pas pu accepter, car cela aurait limité ma capacité à rendre visite à ma mère (à qui j’apportais mon aide chaque semaine) jusqu’à la date de mon audience, prévue pour décembre. J’ai été emmené sans autre forme de procès à la prison locale pour la journée, où l’on a pris ma photo et mes empreintes digitales, jusqu’à ce que je puisse m’entretenir avec un juge plus tard dans la journée pour demander une modification de mes restrictions de déplacement vers le côté québécois. Le juge a rejeté ma demande de modification, et j’ai été libéré. Une fourgonnette avec un membre du groupe était sur place pour venir me chercher et me ramener au point de rencontre du matin où j’avais garé mon vélo.
J’ai eu beaucoup de temps pour réfléchir, assis dans ma cellule. J’ai pu voir et ressentir ce que c’était que d’être détenu et avoir un petit aperçu de ce que doivent endurer au quotidien des gens moins privilégiés que moi. Au départ, je ne savais vraiment pas si mon geste avait eu un impact significatif. J’ai choisi de retenir les services d’un avocat personnel pour défendre ma cause, car l’avocat de l’organisme n’était pas formé au droit québécois. J’en ai trouvé un très compétent, recommandé par un avocat spécialisé en droits de la personne que je connaissais à Ottawa. Je tenais également à assumer ces frais personnellement, car l’organisation avait déjà de nombreux autres dossiers complexes à défendre au cours des mois suivants.
J’ai finalement réussi à faire lever les restrictions de déplacement avant Noël, et j’ai comparu devant le tribunal cet hiver-là, où les accusations de méfait et d’entrave à l’action de la police ont été présentées. Mon avocat a travaillé d’arrache-pied, et j’ai pu obtenir au printemps une absolution conditionnelle subordonnée à l’accomplissement de 100 heures de travail communautaire. C’était important pour moi, car un casier judiciaire aurait pu entraîner des répercussions sur ma situation d’emploi. J’ai effectué ce travail communautaire au profit d’organismes de bienfaisance et d’organismes environnementaux locaux auxquels je croyais; j’étais reconnaissante d’avoir pu choisir, dans certaines limites.
Est-ce que ça en valait la peine? À bien des égards, oui. Les heures de travail communautaire m’ont permis de vivre des expériences très positives que je n’aurais peut-être pas eues si je n’avais pas été arrêté. Une partie de moi pense que cela a constitué une étape importante dans ma préparation aux actions de désobéissance civile qui sont devenues nécessaires, alors que les grandes entreprises continuent de faire fi de la santé publique et de l’intégrité environnementale. Ma famille sait ce que j’ai fait, y compris mes nièces et mes neveux, afin qu’à l’avenir, lorsque leur vie sera rendue difficile par le réchauffement climatique, ils se souviennent peut-être que leur oncle a essayé de faire quelque chose à un moment donné.
Cependant, j’ai parfois l’impression que le prix que j’ai payé personnellement n’a servi à rien. Le gouvernement libéral a tout de même maintenu les subventions aux combustibles fossiles et la construction de pipelines tout en parlant de lutte contre les changements climatiques. Aucune force nationale de lutte contre les incendies n’a été créée. Le nouveau régime Carney ne fait que mettre la barre plus haute et dépenser des sommes colossales de fonds publics dans les combustibles fossiles, tout en accélérant l’approbation des projets au nom de la sécurité nationale, alors même que nous traversons la pire saison de feux de forêt et de réchauffement climatique jamais enregistrée.
Une autre partie de moi pense que c’est là la nature même de la lutte et de la résistance. On ne peut jamais savoir quels impacts auront les petits gestes. Apparemment, selon une étude de 2018 publiée dans *Science* par Damon Centola sur la « formation des normes », dès que 25 % d’une population milite en faveur d’un changement, celle-ci atteint une masse critique qui ne peut plus être arrêtée. Comment atteindre ces 25 %? Il y a l’effet des trois degrés de séparation de Cristakis et Fowler, selon lequel 150 personnes sont reliées à 150 autres personnes, et chacune de celles-ci est reliée à 150 autres personnes = 150 x 150 x 150 = 3,375 millions de personnes. C’est ainsi qu’on peut atteindre ces 25 % de la population pour susciter le changement. Dans l’ensemble, je constate que les droits civils, les droits de la personne et les droits du travail n’ont jamais été accordés de bon gré par les puissants. Ils n’ont vu le jour que grâce à la résistance civile. Dans les jours, les mois et les années à venir, seuls des mouvements de masse pourront empêcher les riches et les puissants de se livrer au génocide et à l’écocide dans la poursuite de leurs jeux lucratifs. Il s’agit de coordonner ces mouvements de masse pour les arrêter. Ces mouvements débuteront toujours modestement – avec une poignée de personnes.
À mesure que de plus en plus de gens se retrouveront dans une situation désespérée, n’ayant plus rien à perdre, ils passeront à l’action. Le problème avec l’effondrement écologique, c’est peut-être que lorsqu’il sera trop grave pour être ignoré, il sera peut-être déjà trop tard. Je préfère croire que nous n’en arriverons pas là.
Lorsque j’ai vu les aînés de la Caravane des VÉ se faire récemment arrêter alors que ses membres tentaient de remettre à leurs députés des documents exprimant leurs préoccupations face à l’effondrement climatique, j’ai retrouvé mon inspiration. Auparavant, je croyais que le succès résidait dans l’acte de résistance lui-même – le refus de céder au cynisme, le refus de sombrer dans le désespoir – mais aujourd’hui, la science démontre qu’on a besoin de 25 % de la population pour que les choses changent.
L’auteur de ce blogue, qui souhaite rester anonyme, est « un aspirant militant et artiste vivant dans la région de la capitale nationale ».
