Dans le cadre d’un projet d’entretien des égouts et des conduites d’eau, la Ville d’Ottawa avait prévu de construire des trottoirs dans certaines rues du quartier de Manor Park. Cette initiative s’inscrit dans le droit fil du Plan directeur des transports de la Ville, qui stipule que la Ville doit « construire des trottoirs lors de la reconstruction ou du réaménagement des routes » (Politique 6-2). Les trottoirs constituent une infrastructure essentielle pour des modes de transport plus durables, car ils offrent une alternative sécuritaire à la voiture, relient les quartiers aux arrêts de transport en commun et favorisent les interactions au sein de la communauté, en particulier pour ceux qui ne possèdent pas de véhicule. 

Emplacements proposés pour l'ajout de trottoirs à Manor Park. Source

L'ajout de trottoirs à Manor Park s'est toutefois heurté à une forte résistance de la part de certains résidents de Manor Park, bien que beaucoup y soient également favorables. Selon un sondage réalisé lors de la consultation, 50 % des résidents s'opposaient aux trottoirs tandis que 40 % les appuyaient. Nous examinerons ici certains des arguments avancés contre les trottoirs, tant d'ordre général que spécifiques, formulés par les résidents de Manor Park.

Les trottoirs augmentent-ils les émissions de gaz à effet de serre ? Il est vrai que la production de béton est un processus à forte intensité carbone et que la construction de trottoirs génère des émissions de gaz à effet de serre. Cet argument soulève toutefois certaines questions. Il a été démontré que l'installation de trottoirs augmente le nombre de déplacements (effectués pour se rendre à une destination, plutôt que pour des loisirs) effectués à pied. Cela réduit les émissions de gaz à effet de serre à long terme, car le nombre de trajets en voiture diminue.à

La construction de trottoirs à Manor Park entraînera-t-elle l'abattage d'arbres ? Il s'agit d'une préoccupation légitime, car les arbres apportent des avantages considérables aux villes, et pourtant, Ottawa est loin d'avoir atteint ses objectifs en matière d'arbres. Néanmoins, le personnel du service des espaces verts de la Ville a déclaré que le projet aurait un impact minimal sur les arbres existants. Afin d'éviter tout impact sur les arbres matures du quartier, les routes seront légèrement rétrécies à 7,5 m pour permettre l'aménagement de trottoirs, qui ne seront construits que d'un seul côté de la rue. 

Selon le personnel de la Ville, l’impact sur les pelouses sera mineur et se limitera au droit de passage, c’est-à-dire le terrain adjacent à la rue qui appartient à la Ville et non aux propriétaires fonciers. Au cas où des arbres ont besoin d’être abattus, la Ville affirme qu’elle remplacera tous les arbres abattus au cours du processus 

Les trottoirs augmentent-ils la sécurité ?

Un argument courant avancé par les résidents locaux opposés aux trottoirs est qu'ils n'ont pas besoin de trottoirs pour se sentir sécuritaires en marchant ou en se déplaçant à pied dans ce quartier en particulier. Si cela peut être vrai pour certains, d'autres résidents (exemples ici et ici) ont déclaré qu'ils ne se sentaient pas en sécurité sans eux et que l'absence de trottoirs leur donnait un sentiment d'isolement. Il a été démontré que l'absence de trottoirs augmente le risque de collision entre un piéton et un véhicule, et que la présence de trottoirs réduit ce risque. S'il est prouvé que les trottoirs assurent une sécurité accrue et que leur installation n'entraîne aucune perte d'accessibilité, il n'y a guère d'argument contre leur mise en place.

La circulation automobile est-elle suffisante pour justifier l'aménagement de trottoirs ? Plusieurs résidents invoquent également le manque de circulation automobile dans le quartier pour s'opposer à l'installation de trottoirs. Cela est peut-être vrai, mais le quartier de Manor Park est sur le point de faire l'objet d'un important projet de densification. Cela entraînera sans aucun doute une augmentation du trafic – tant routier que piétonnier – dans le quartier, rendant les trottoirs d'autant plus nécessaires.

Projet de densification prévu à Manor Park. Le site A se trouve à quelques pas des rues où il est prévu d'aménager des trottoirs. Source : Vision Manor Park

Pourquoi ne pas simplement attendre qu’il y ait plus de circulation automobile pour installer des trottoirs ? L’ajout de trottoirs en même temps que le projet d’égouts et de conduites d’eau réduit considérablement les coûts. Les trottoirs construits en même temps que le projet d’égouts et d’eau ne coûteraient que 180 000 $, contre les 500 000 à 700 000 $ qu’il en coûterait pour les construire séparément à l’avenir.

Si des trottoirs sont construits, seront-ils suffisamment larges et correctement entretenus ? C'est une préoccupation légitime : de nombreux trottoirs à Ottawa sont assez étroits et mal entretenus. À Ottawa, les trottoirs municipaux ne doivent avoir qu'une largeur de 1,8 m. De nombreux trottoirs d'Ottawa ne sont pas non plus bien entretenus, ce qui les rend difficiles à utiliser pour certaines personnes. La Ville a longtemps priorisé les infrastructures routières, même si les trottoirs sont beaucoup moins coûteux par habitant que des aménagements tels que les routes et les aires de stationnement. La solution à ce problème n’est pas d’abandonner la construction de trottoirs dans certains quartiers. Nous devrions allouer davantage de fonds à l’amélioration de l’état des trottoirs et modifier les normes afin de veiller à ce que les trottoirs soient plus larges.

Ne pourrait-on pas simplement éliminer les trottoirs dans ce quartier ? Pourquoi en faire toute une histoire ?  Enfin, et peut-être plus important encore, le fait d’exempter certains quartiers d’infrastructures durables telles que les trottoirs crée un dangereux précédent. Comme mentionné précédemment, le Plan officiel d’Ottawa exige la construction de trottoirs dans le cadre des nouveaux projets de réfection routière. Si un quartier est autorisé à refuser les trottoirs au motif qu’ils modifient « l’aspect » du quartier, d’autres pourraient suivre son exemple. Les trottoirs constituent un élément essentiel des réseaux de transport durables, et un réseau incomplet décourage l’utilisation de modes de transport durables. À long terme, cela augmentera les émissions de gaz à effet de serre en encourageant l’utilisation de la voiture. 

Cette question sera débattue lors de la réunion du Comité des travaux publics et de l’infrastructure le 30 mars. Le personnel de la Ville d’Ottawa sollicite l’approbation des conseillers municipaux pour aller de l’avant avec la construction de trottoirs.

Voici ce que vous pouvez faire :

• Préparez une intervention pour faire entendre votre opinion sur l’importance des trottoirs. Pour obtenir des conseils sur la manière de déléguer, vous pouvez visionner l’atelier sur la délégation d’Écologie Ottawa ou consulter notre guide sur la délégation.

• Contactez votre conseiller municipal et expliquer pourquoi vous pensez que le projet devrait se poursuivre avec la construction de trottoirs.

Harry Hitsman est membre de la Surveillance du Conseil d'Écologie Ottawa.

Une version antérieure de cet article présentait des données sur la sécurité qui ne correspondaient pas adéquatement aux circonstances évoquées ici. Ces données ont été remplacées par des données mieux adaptées à la situation.