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Le personnel de la Ville d’Ottawa a présenté la version finale de sa stratégie de résilience climatique, Parés pour les changements climatiques Ottawa, lors de la réunion du 21 octobre du Comité de l'environnement et des changements climatiques du Conseil. Écologie Ottawa a présenté une délégation surcette stratégie, saluant le plan pour son ampleur et l'engagement public qui a mené à son élaboration, tout en proposant quelques recommandations pour l'améliorer.
Vous pouvez lire notre intervention ci-dessous ou la visionner ici.
Notre directeur général William van Geest s'adresse au Comité de l'environnement et des changements climatiques du Conseil au sujet de la nouvelle stratégie de résilience climatique.
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Merci de me donner l'occasion de m'adresser à vous.
Le personnel de la Ville d’Ottawa mérite des félicitations pour son travail sur ce document. Je mentionnerai tout d'abord son engagement auprès du public, qui a été considérable à chaque étape de l'élaboration du document. Nous avons également participé, il y a plusieurs mois, à une réunion entre le personnel de la Ville d’Ottawal de plusieurs services et d'autres organisations communautaires, à la suite d'une lettre que nous avions soumise dans le cadre de la coalition Peoples Official Plan, que nous avons convoquée. Il est clair que le personnel de la Ville d’Ottawa a pris en considération nos commentaires.
Mais bien sûr, c'est le document qui nous intéresse aujourd'hui, et celui-ci est également de grande qualité. Il couvre un large éventail de sujets : les communautés, les infrastructures, l'environnement naturel et les conditions météorologiques extrêmes. Pour chacun de ces sujets, il présente clairement les risques, les objectifs à long terme et les plans d'action, en trouvant un équilibre entre stratégie de haut niveau et actions concrètes.
Ce n'est pas une mince affaire. Bien que nous classions généralement la résilience, ou l'adaptation, au changement climatique comme un problème environnemental, ce n'est pas le cas. Il s'agit d'un problème qui touche l'ensemble de la Ville : toutes les activités activités de la Ville, tous les actifs de la Ville, tous les habitants seront affectés, de manière désagréable si nous avons de la chance, mais probablement de manière mortelle. Le fait que le personnel de la Ville d’Ottawa ait élaboré un plan aussi complet est donc admirable.
Dans le même ordre d'idées, le dernier éloge que je ferai ici concerne la description lucide que fait le rapport de la menace que représente le changement climatique. Comme le souligne le rapport, « les conditions météorologiques extrêmes ont coûté plus de 35 millions de dollars à la Ville entre 2017 et 2023 ». Sans parler, bien sûr, du coût pour les habitants. De même, le derecho de 2022 a à lui seul entraîné « des coûts supplémentaires estimés à 24,1 millions de dollars pour la Ville ». Le rapport note également que « les actifs immobiliers dans le cadre du renouvellement du cycle de vie devraient ajouter environ 680 millions de dollars (en dollars de 2025) au cours des dix prochaines années ».
La bonne nouvelle, bien sûr, c'est que nous avons la possibilité d'agir dès maintenant. Le rapport note également que « chaque dollar investi dans l'adaptation proactive peut éviter 13 à 15 dollars de coûts de remise en état ». En d'autres termes, les investissements dans la résilience climatique sont parmi les meilleurs que la Ville puisse faire.
Cela m'amène à ma première demande. Le plan prévoit un investissement de 25 millions de dollars sur cinq ans pour sa mise en œuvre. Nous vous invitons à soutenir cette initiative. Si l'on se base sur les projections que je viens de citer, cet investissement rapporterait entre 325 et 375 millions de dollars. Il serait difficile de trouver un meilleur investissement, à l'exception peut-être des arbres. Et pour être clair, cela devrait s'ajouter au fonds d'investissement CCMP, qui s'élevait à 6 millions de dollars dans le dernier budget.
Notre deuxième demande concerne également le financement. Ce plan devrait inclure le financement des groupes communautaires qui font déjà du bon travail et qui soutiennent les objectifs du plan. À titre d'exemple, il existe dans toute la Ville des groupes qui plantent des plantes et des arbres indigènes en milieu urbain, ce qui permettra d'accroître la résilience de la biodiversité, de prévenir l'érosion et de faciliter l'absorption des eaux pluviales, pour ne citer que quelques exemples. Ces groupes constituent peut-être une deuxième exception au retour sur investissement considérable mentionné précédemment : ils savent faire fructifier chaque dollar comme personne d'autre.
Notre troisième demande concerne l'amélioration des plans de lutte contre la fumée des feux de forêt. Si le plan prévoit une gamme admirable de catastrophes dont nous savons qu'elles vont se produire, nous voyons peu de mesures pour protéger les populations contre les effets de la fumée des feux de forêt, qui sont devenus un problème de plus en plus important ces dernières années.
Nous sommes heureux de constater l'accélération de la stratégie de plantation d'arbres proposée ici, que nous avons réclamée à plusieurs reprises au cours des derniers mois. Nous soutenons également les « évaluations de la valeur et de l'état des arbres » visant à quantifier les nombreux avantages que les arbres apportent à la résilience climatique.
Une dernière remarque : la stratégie prend comme point de référence les priorités du mandat du conseil de la Ville, un document modeste qui n'a fait l'objet que d'une consultation publique minimale, plutôt que le plan officiel, qui est énorme et qui a été élaboré à partir d'une vaste consultation publique. Il s'agit là d'une tendance préoccupante dans les plans récents. En effet, la durée de vie de cette stratégie dépassera celle des priorités du mandat ; elle devrait être indexée sur le plan officiel, comme tous les autres documents de cette nature.
En conclusion, nous avons essentiellement deux options pour répondre au changement climatique : selon nos propres conditions, avec des coûts modestes et des risques faibles, ou lorsque la catastrophe frappera – comme elle le fera et l'a déjà fait – avec des coûts élevés et des risques importants. Cette stratégie offre un plan clair pour la première option. Nous vous encourageons à la soutenir et à la financer.
