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Un jour avant la réunion de la Comité de la planification et du logement du 6 septembre (enregistrement ici), la conseillère Ariel Troster (quartier Somerset) a publié sur X (anciennement Twitter) un tweet sur les tendances démographiques qu’elle observe lors de ces réunions. "Les personnes qui viennent aux comités de la ville pour s'exprimer contre la construction de nouveaux logements sont en grande majorité plus âgées et propriétaires de leur foyer. Les personnes qui prennent la parole pour les supporter sont généralement plus jeunes. Et ils sont locataires." Ce message prédisait avec justesse plusieurs interventions du public lors de la réunion du lendemain, dans le cadre d'une discussion sur différents amendements de zonage pour la création de tours résidentielles denses .
L'un des premiers points abordés a été le projet de construction, au 3430 de l'avenue Carling, de deux immeubles d'habitation de six étages comprenant 126 unités résidentielles (la discussion commence ici). Ce point a fait l'objet de deux interventions publiques, toutes deux émanant de personnes âgées opposées à la hauteur de l'immeuble. La première intervention a qualifié le projet de "désagréable" à plusieurs reprises, en raison de sa hauteur et de sa proximité avec la route. Il s'est inquiété du fait que cela créerait un précédent dans la région pour ce type de densification. La conseillère Kavanagh (Baie) a répondu en affirmant qu'il s'agirait d'un précédent, puisque l'intensification est prévue pour cette zone conformément au Plan officiel, et qu'un développement qui n'a jamais eu lieu auparavant va se produire.
Les interventions ont utilisé plus d'une fois le mot “eyesore” pour décrire ces tours denses, mais il est inadmissible de donner la priorité aux préoccupations esthétiques plutôt qu'aux besoins de nos voisins en matière de logement de base. Alors que nous tentons de répondre à la crise du logement et d'itinérance, ainsi qu'à la crise climatique, essayer d'empêcher tout ce qui crée un précédent nous éloigne de l'objectif que nous devons atteindre. Comme l'a dit la conseillère Troster dans une réponse à son tweet cité plus haut, "Notre compréhension de ce qui est ‘progressiste’ a changé. Il n'est plus acceptable de s'opposer à un immeuble de grande hauteur simplement parce qu'il est grand".
Plus tard dans la réunion, il y a eu un moment de déjà vu lors de la discussion d'un projet de développement au 1200 Maritime Way visant à convertir un terrain vacant dans le centre ville de Kanata en deux tours de 28 et 30 étages, avec 614 logements résidentiels, des espaces commerciaux et du stationnement souterrains (la discussion commence ici). Le seul délégué du public était un homme plus âgé qui s'est décrit comme un résident de la communauté et qui n'était pas en faveur de ce projet. Il a déclaré que ce projet était "totalement disproportionné par rapport à ce qui existe" et a affirmé qu'il ouvrirait la porte "à la construction d'autres monstruosités de ce type" dans la région. Une fois de plus, il s'agit d'un plaidoyer en faveur du maintien du statu quo dans notre ville, malgré les défis nouveaux et croissants auxquels nous sommes confrontés. Il a demandé au conseil de lui fournir une raison pour laquelle le bâtiment devrait être aussi haut, ignorant la dure réalité de la crise du logement où tant de nos voisins luttent pour trouver un logement, travaillent à temps plein dans des refuges ou sont poussés à la rue.
La conseillère Curry (Kanata-Nord) a eu une réponse poignante à ce monsieur : "Le thème général que j'ai essayé de dire aux résidents, et je vous le dis, si ce n'est pas ici, alors où ? Où mettre des immeubles de 30 étages ? Eh bien, c'est un endroit idéal ; c'est différent de ce qui existe déjà, mais c'est un endroit idéal". Permettre au NIMBYsme et à la pensée du statu quo de dominer les interventions publiques lors des réunions d'urbanisme et de logement, c'est rendre un mauvais service à l'avenir de notre ville. Les partisans doivent se faire entendre et s'assurer que le Conseil sait que nous soutenons des solutions fondées sur des données probantes pour répondre aux réalités actuelles. Si nous voulons voir les changements importants et audacieux dont cette ville a désespérément besoin, nous devons tous être informés de l'impact de la croissance urbaine sur les autres et nous concentrer sur les améliorations qui aident tout le monde.
Laura Daly est bénévole à la Surveillance du Conseil.
