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Le Conseil municipal de Toronto a récemment approuvé des modifications aux règlements de zonage de la ville qui permettront la nouvelle construction de multiplexes de deux, trois et quatre logements dans toutes les zones résidentielles, ce qui n'était pas autorisé auparavant dans de nombreuses parties de la ville. Bien que le développement même des multiplexes ne garantisse pas l'abordabilité, la construction de nouveaux immeubles à logements multiples dans les zones les moins denses de la ville contribuera certainement à atténuer la demande massive de la ville pour une offre de logements relativement rare. Même si la crise du logement ne sera pas résolue par une politique ou une approche unique, l'exemple de Toronto est à suivre car la population continue d'augmenter et le coût de la vie dans les grandes villes reste prohibitif.
L'ordre donné par le Conseil municipal de construire de nouveaux logements et l'annulation de l'interdiction des logements collectifs dans certaines zones contribueront à densifier la ville. Ce changement aura, bien sûr, l'avantage de maximiser l'utilisation d'un espace précieux dans un environnement de plus en plus dense. Le type de densification que ce changement introduit constituera une étape déterminante vers des quartiers à 15 minutes, par exemple : plus il y a de gens, plus il y a d'exigences en matière de commerces, d'équipements et d'espaces verts à proximité, sans qu'il soit nécessaire d'utiliser la voiture. Cela signifie également une fourniture plus facile et plus efficace des services d'entretien de la ville, des services paramédicaux et d'autres services. En bref, la densification modérée est le type de solution innovante qu'appelle cette période d'augmentation de la population et du coût du logement.
La décision du Conseil municipal de Toronto vise à faire face à l'augmentation du coût de la vie alors que la population continue de croître, la ville s'attendant à accueillir 700 000 nouveaux résidents d'ici à 2050. Ottawa, pour sa part, s'attend à une augmentation de la population de près de 350 000 personnes d'ici 2046 - un niveau de croissance comparable, compte tenu de la taille plus petite et de la densité plus faible de la ville par rapport à Toronto. Pour faire face à cette croissance de manière sensée - sans parler de durabilité - Ottawa devrait imiter l'exemple de Toronto en autorisant les logements collectifs dans tous les quartiers de la ville.
Les nouvelles autorisations concernant les multiplexes constituent également une action environnementale. Des logements plus denses peuvent être construits le long des voies de transport en commun nouvelles ou existantes afin de réduire l'utilisation des véhicules personnels et de maximiser l'efficacité du système de transport en commun à mesure que la population augmente - c'est ce qu'on appelle les communautés orientées vers le transport en commun. Les nouveaux logements peuvent également être équipés de technologies énergétiques vertes efficaces afin de réduire les émissions de carbone. Le NRDC note que les logements pour les personnes à faibles revenus dans les grandes villes sont souvent vieux et dépassés, et qu'ils contiennent des appareils ménagers inefficaces sur le plan énergétique. Veiller à ce que les locataires à faibles revenus puissent accéder à des logements dotés de solutions énergétiques propres permettrait de réduire les coûts ainsi que les émissions de carbone.
En mettant sur le marché des multiplexes dans toute la ville, Ottawa peut faire face à l'aggravation de la crise du logement tout en profitant d'une nouvelle opportunité de développement vert qui peut aider la ville à atteindre ses objectifs en matière de climat.
Matthew Slevin est un étudiant en quatrième année de journalisme à l'Université Carleton et un bénévole de Surveillance du Conseil.
