Créer un foyer pour les bébés abeilles

Il y a quelques années, j'ai demandé aux autorités municipales de désigner officiellement Ottawa comme "ville des abeilles". Même si cela n'a pas eu lieu, quelques bonnes choses en ont ressorti.

Parmi elles, il y avait une invitation inattendue à aider une jeune candidate au doctorat de l'Université d'Ottawa, Lydia Wong, dans ses recherches sur les abeilles indigènes. Contrairement aux abeilles domestiques, qui ne sont pas originaires d'Amérique du Nord, les abeilles indigènes ne produisent pas de grandes quantités de miel et piquent rarement. Elles jouent un rôle important dans la biodiversité, bien que certaines espèces soient en déclin.

La plupart des bébés étaient des abeilles maçonnes - de petites abeilles douces qui piquent rarement, voire jamais. En fait, les mâles ne peuvent pas piquer du tout. Sa pépinière à bébés abeilles dans mon jardin contenait 55 bébés abeilles maçonnes, pesant normalement entre 18 et 67 milligrammes.

Il y avait également quatre bébés abeilles coupeuses de feuilles, un important pollinisateur indigène d'Amérique du Nord. Elles sont appelées abeilles coupeuses de feuilles parce qu'elles découpent de petits morceaux de feuilles pour garnir leurs nids. Plus intéressant encore, parce qu'elles sont moins communes, Lydia a signalé huit bébés abeilles résineuses. Ces abeilles collectent la sève des conifères pour construire leur nid.

Une fois les bébés pesés et mesurés, Lydia les ramène toujours sur ma propriété pour les relâcher dans la nature. Cela faisait partie de notre accord : aucune abeille ne serait blessée de mon jardin dans le cadre de cette recherche.

En résumé : je pense que nous pouvons tous être des champions de la nature. Ça ne prend pas beaucoup d'efforts pour faire une différence. Il y a moins de dix ans, mon mari et moi avons enlevé le gazon de ma pelouse et l'avons transformé en un jardin de pollinisation. Avant même que le jardin ne soit entièrement fleuri, les abeilles indigènes et d'autres pollinisateurs ont commencé à arriver.

Si vous vous demandez comment aider nos abeilles indigènes, si importantes pour la pollinisation de nos fruits et le soutien de la biodiversité, voici quelques conseils simples de jardinage :

1. Commencez modestement : il faut du temps pour apprendre à connaître son jardin et savoir quelles plantes y pousseront bien. Inévitablement, il y aura des réussites et des échecs, ce qui fait partie du plaisir du jardinage. Faites d'abord vos recherches, puis plantez la bonne plante au bon endroit pour garantir le succès.

2. Voir comme une abeille : Les abeilles voient différemment de nous, et sont attirées par les violets, les bleus et les blancs. Elles ne voient pas le rouge. Il y a toujours beaucoup d'abeilles autour de ma lavande anglaise, de mes cosmos blancs et de mes crocus de printemps.

3. Optez pour des plantes indigènes : Bien que certaines plantes non-indigènes attirent les abeilles indigènes, ce sont les plantes indigènes qui sont importantes en raison de la relation évolutive entre ces plantes et les insectes. Certaines jouent le rôle de plantes hôtes. Nous connaissons tous l'histoire du papillon monarque et savons qu'il ne peut exister sans l'asclépiade.

4. Plantez au soleil ou partiellement au soleil : Essayez de planter votre jardin pollinisateur à un endroit où il bénéficiera d'au moins quatre à six heures de soleil par jour, tout en étant protégé du vent.

5. Laissez vos feuilles : Ne vous empressez pas de mettre vos feuilles mortes dans des sacs à feuilles, pour les voir ensuite emportées par les camions de recyclage de la ville. Au lieu, ratissez-les dans les parterres de votre jardin où elles serviront d'abri aux insectes qui hivernent, notamment aux reines jumelées de bourdons qui s'enfouissent dans le sol en hiver. Les feuilles sont comme une couverture chauffante pour les insectes et les plantes. De plus, au printemps, ces feuilles commenceront à se décomposer en compost pour le sol.

6. Coupez et déposez : Oubliez le nettoyage d'automne et la coupe de vos plantes vivaces. Certains insectes utilisent ces tiges creuses plus tard dans la saison pour pondre leurs œufs. Attendez la fin du printemps pour couper les tiges des plantes vivaces, puis déposez-les sur le sol. Non seulement proviendront-elles du paillis, mais elles empêcheront les œufs d'insectes d'être mis dans des sacs et d'être acheminés vers les décharges. De plus, certaines têtes de graines de plantes vivaces, comme la rudbeckie hérissée (Rudbeckia hirta) et l'échinacée (Echinacea), fournissent également de la nourriture aux oiseaux qui passent l'hiver.

7. Laissez le sol nu : "Pour les abeilles qui nichent au sol, vous devez avoir des zones de sol nu où les abeilles peuvent creuser des tunnels de nidification. En surface, ces tunnels ressemblent à de petites fourmilières", écrit Berit Erickson, une jardinière locale qui a beaucoup écrit sur son jardin de pollinisation. Elle précise qu'il n'est pas nécessaire d'avoir de vastes étendues de terre nue, mais qu'il faut éviter d'utiliser trop de paillis ou de toile.

8. Plantez Serré et Plantez Plus : Lorsqu'une plante donne de bons résultats, ajoutez-en plus. Ça prend moins d’énergie et c’est plus facile pour les abeilles lorsque les sources de nectar et de pollen sont plus près. C'est comme si vous achetiez toute votre nourriture au même supermarché, avec moins de déplacements en voiture (ou à vélo, ou à pied!).

9. Bien éduquer ses enfants : Encouragez vos enfants à passer plus de temps à l'extérieur. Déplacez-vous lentement dans le jardin et apprenez-leur à observer et à identifier les différentes espèces d'abeilles indigènes. Peux-tu trouver un halicte? Un bourdon? Une abeille mineuse? Une abeille maçonne? Il est amusant d'apprendre à connaître les abeilles et leurs partenaires végétaux.

10. Célébrez le succès : L'un de mes livres préférés ces jours-ci est A Garden for the Rusty-Patched Bumblebee, Creating Habitat for Native Pollinators (Un jardin pour le bourdon rouillé, créer un habitat pour les pollinisateurs indigènes) de Lorraine Johnson et Sheila Colla. Résident.es du sud de l'Ontario, leur livre est une célébration des jardins qui bourdonnent. Les jours où le monde semble sombre, rappelez-vous que vous faites une différence en cultivant quelques plantes pour les pollinisateurs et les autres espèces sauvages de votre jardin.

11. Rejoignez la société horticole ou le club de jardinage de votre région : Dans toute la ville, il y a des gens qui ont une expertise et un enthousiasme pour le jardinage des pollinisateurs. Pensez aussi à vous abonner aux divers bulletins produits par des membres de la communauté, comme Trowel Talk, une publication en ligne gratuite des Master Gardeners of Ottawa-Carleton (MGOC) - ou même à utiliser la ligne d'assistance du MCOC, qui offre une aide gratuite aux jardiniers de la région.

Bon jardinage! Et n'oubliez pas de partager des photos du fruit de votre travail, que ce soit avec des amis ou sur les médias sociaux.

___________________________

Image 1 : Bourdon tricolore sur la reine des prés (Filipendula rubra) ; photo de Julianne Labreche.

Image 2 : Abeille sur la gaillarde (Gaillardia) ; photo de Julianne Labreche.

Image 3 : Abeille domestique sur l'asclépiade tubéreuse (Asclepias tuberosa) ; photo de Julianne Labreche.

___________________________

Julianne Labreche est membre des Master Gardeners of Ottawa-Carleton et présidente de la Ottawa Horticultural Society. Elle a également reçu le tout premier Prix Éco d'Écologie Ottawa dans la catégorie " Champion de la nature ".